Les auditeurs reconnaissent l’efficacité de l'outil, mais pointent plusieurs faiblesses réglementaires et opérationnelles. Ils évoquent notamment « des mailles trop larges dans le filet de sécurité européen contre les catastrophes ». L’audit a porté sur la manière dont la Commission a planifié, financé et déployé les capacités de rescEU de 2022 à 2024. Les auditeurs ont examiné des appels à propositions, des projets financés et des opérations de réaction. Ils se sont rendus en France, en Italie, en Pologne et en Finlande.
RescEU a été créée en 2019 dans le cadre du mécanisme de protection civile de l’Union (MPCU) en tant que réserve stratégique de l’UE en matière de capacités et de stocks de réaction aux catastrophes. Si l’idée de départ, née au lendemain des feux de forêt qui ont touché de vastes étendues en Europe, était de pouvoir fournir des avions et des hélicoptères de lutte contre les incendies, la réserve a depuis été élargie à d’autres moyens d’intervention, par exemple des hôpitaux de campagne, des fournitures médicales et des équipements pour faire face aux urgences d’ordre chimique, biologique, radiologique et nucléaire.
Elle a gagné en importance en raison des crises toujours plus fréquentes et plus complexes que rencontre l’Europe, telles que les catastrophes liées au climat, la pandémie de COVID‑19 ou encore les répercussions de la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine.